Mareeba KM 895 // Babinda KM 1311 : l’Atherton Tableland, les chutes d’eau (de pluie) et les wallabies
Autour de Mareeba on trouve de nombreuses plantations de café, mais on a essuyé quelques revers (prix d’entrée, fermeture, annulation…), et au final on aura vu des papayes et des bananes, mais cela nous a permis de sillonner la campagne. Notre dernière tentative d’excursion a été plus heureuse : le Granite Gorge Park. On a trouvé un bout de balade à faire au bord de la rivière au milieu d’énormes blocs de granite, en compagnie de Max et Célia, rencontrés sur le chemin. Et l’heureuse surprise du jour : on a trouvé les Rock Wallabies ! De la famille des kangourous, ces boules de poils pas farouches (surtout quand ils croient qu’on va leur donner à manger !) squattent les rochers, et on a passé la soirée et la matinée du lendemain à les gratouiller !
Et alors qu’on y croyait presque sous ce rayon de soleil, on a rejoint le Lake Tinaroo, qui en fait a plutôt l’air d’attirer le mauvais temps, car au loin on voit qu’il a l’air de faire beau partout autour ! Tant pis, on garde les vestes et les polaires (oui, on est peut être devenus frileux en Asie…) et on explore les pourtours du lac pendant 2 jours. On fait quelques petites marches dans la Rainforest , encore elle, bien que décimée pour permettre l’installation des cultures maraichères et des vaches. On observe sur les chemins 2 beaux spécimens de figuiers étrangleurs (attention Minute Science Botanique) : une graine germe quelque part en hauteur sur une branche d’un arbre qui était déjà là, et commence à faire des racines. La nouvelles plante se sert de l’arbre sur lequel elle a germé pour pousser, elle s’appuie dessus mais ne s’en nourrit pas : c’est une épiphyte (et non un parasite). Après quelques années (environ 150 dans le cas qui nos préoccupe) l’arbre hôte est étouffé, puis mort et disparu, mais le figuier est toujours là, énorme et majestueux !
La ville de Yungaburra où on passe la nuit est minuscule, mais présente encore les bâtiments avec les enseignes à l’ancienne.
On poursuit notre visite de la région vers Milaa Milaa, ville encore plus minuscule, mais entourée de campagne, et encore une fois le paysage est complètement différent de ce qu’on avait vu. On passe la journée à faire le « circuit des chutes d’eau » : Malanda Waterfalls, Milaa Milaa, Zillie, Ellinjaa et Mungalli. Le tout sous la pluie, plus y’a d’eau plus on rit !
Au matin surprise ! Un grand soleil ! On fini donc notre tour de la région avec un paysage radicalement différent, où après quelques dernières chutes d’eau, les prairies commencent à remplacer les montagnes, les vaches squattent le terrain, on retrouve les cannes à sucre, et lorsqu’on arrive face à l’océan par ce beau temps, on n’en bouge plus !
Mareeaba ; Lake Tinaroo ; Yungaburra ; Millaa Millaa ; Babinda, Queensland, Australia